次日清晨，天剛蒙蒙亮，一夜未眠的夏侯玄便已起。

河灘上，昨夜燃起的篝火堆尚有餘燼，那些僥倖逃過飢的流民們，三三兩兩地醒來，臉上帶着劫後餘生的茫然，以及一因昨夜那碗熱粥而生出的微弱希冀。

趙大牛領着幾個軍，面凝重地來到夏侯玄面前，抱拳道：“王爺，屬下已初步清點完畢。”

“這些流民，共計五百七十三人。其中青壯男子一百八十二人，子二百一十人，其餘多為老弱婦孺。”

“他們大多來自北州西部，因不堪旱災與匪患，才被迫逃亡。只是……我們攜帶的糧草，若要供養這許多人，恐怕…….”

夏侯玄，目掃過那些蜷在晨曦中、衫襤褸的影，說道：“無妨，人多才好辦事，本王自有計較。”

“都給本王聽着！”

流民們被這突如其來的聲音驚，紛紛抬頭來。

“本王再說一遍，我乃新任北州王夏侯玄。自今日起，爾等便是我北州的子民。”

“過去種種，皆如昨日死。”

“從今往後，只要肯用心出力，跟着本王干，本王保你們有飯吃，有穿，將來還會有屋住，有田種！”

“但醜話說在前頭，本王這裡不養閑人、懶漢，更不容耍之輩！想活命，想過上好日子，就得用你們的雙手去掙！”

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